1946 – ANNÉE DE L’APRÈS-GUERRE

- En Grande Bretagne, les vols civils sont à nouveau autorisés. (Janvier)

- Henri Desbruère, Directeur général d’Air France, a communiqué à son personnel le programme pour cette année. Avec une subvention de un milliard de francs, l’objectif de la compagnie nationale sera de passer son réseau de 15 millions de kilomètres parcourus à 40 millions.

Cinquante-cinq appareils ont été commandés et le Centre d’instruction de Vilgenis à Massy est ouvert.

Parmi les lignes qui seront ouvertes se trouve la liaison France – Portugal. (Janvier)

- TWA a affrété un Lockheed Constellation pour son premier vol commercial transatlantique, de New York à Paris. (Février)

- Aux usines de Douglas (Santa Monica), baptême du premier DC – 4 destiné à Air France. Convoyage États-Unis – France via les Açores deux jours plus tard. (Février)

- Un Lockheed Constellation de TWA piloté par le milliardaire Howard Hughes a transporté 35 vedettes du cinéma, invitées à l’occasion de la première traversée sans escale Los Angeles – New York. (Février)

- Un DC–4 d’America Airlines a traversé les États-Unis côte à côte en 13 heures 15 minutes soit trois heures de moins que le DC-3. (Mars)

- Accord franco-américain concédant à Air France des droits d’escale à Boston, New York, Washington et Chicago. (Mars)

- Le Club de baseball américain Yankees a signé un contrat avec United Airlines et est devenue la première équipe sportive à choisir l’avion pour tous les déplacements. (Mai)

- Air France rouvre sa ligne sur l’Atlantique Sud. Un DC -4 piloté par Jean Dabry effectue la liaison Paris – Rio de Janeiro en 58 heures de vol. (Juin)

- Deux Shooting Star (P-80) ont réalisé le premier transport de courrier par des appareils à réaction. Partant de Schenectady ils ont relié l’un Washington l’autre Chicago. (Juin)

- En Grande Bretagne essai réussi du siège éjectable où, finalement, l’homme a remplacé le mannequin : Bernard Lynch saute d’un Gloster Meteor volant à une vitesse de 500 km/h à 2500 mètres d’altitude. (Juillet)

- En Juillet les Constellation ont été interdits de voler à la suite d’un accident avec le «Star of Lisbon», lors d’un vol d’entraînement en Pennsylvanie. S’agissait du troisième accident depuis Septembre 1945. (Juillet)

- Premier accident de BEA : un DC – 3 en route pour Oslo percute une colline dans le brouillard. (Août)

- Depuis le mois de Mai, Air France a mis en exploitation sur certaines lignes européennes les SE 161 Languedoc. Alger, Oran, Casablanca et Marseille sont les premières destinations au départ de Paris. (Août)

- Les hélicoptères sont désormais considérés comme un moyen de transport sûr. En Février, avait eu lieu le vol du premier hélicoptère civil, le Sikorsky S – 51. (Août)

- À bord d’un avion expérimental (DH.108) Geoffrey de Havilland Jr tente de franchir le mur du son. Hélas l’avion se désintègre au dessus de la Tamise. (Septembre)

- Les compagnies européennes SAS, KLM, Air France, BOAC et Sabena partent à l’assaut des États-Unis, mais avec des avions américains, des DC -4 et des Lockheed Constellation. (Septembre)

- Depuis Mai Air France est concurrencée par de nouvelles compagnies. Cinquante-deux autorisations d’exploitation de services aériens ont été délivrées. Les quatre grands de l’aviation française restent Air France, TAI, UAT et Aigle Azur. Il sera difficile d’éviter la concurrence des prix. À long terme la différence se fera sur les moyens financiers qui permettront des investissements. (Décembre)