1976 – l’ANNÉE DU PREMIER VOL COMMERCIAL «CONCORDE»

Comme nous avons vu dans l’article précédent, le premier vol commercial du Concorde s’est réalisé en 1976.

Trouvons ensemble, maintenant, d’autres évènements importants de la même année, dans le monde en général et plus particulièrement dans l’aviation.

DANS LE MONDE :

- TF1 (France) passe en SECAM / VHF / 625 lignes, et diffuse ses premières émissions en couleur.

- Réunification du Viêt Nam.

- Naissances : Patrick Vieira, joueur de football français et Ronaldo, joueur de football brésilien ;

- Décès : Agatha Christie, la «reine» du roman policier ; Luchino Visconti, réalisateur italien ; Max Ernst, peintre et sculpteur français d'origine allemande ; Martin Heidegger, philosophe allemand ; Fritz Lang, réalisateur et scénariste allemand ; Mao Tsé Toung,  leader politique chinois ; Jean Gabin, acteur français ; André Malraux, écrivain français.

DANS L’AVIATION :

- Un avion à réaction s’est posé pour la première fois sur la piste de La Garenne. S’agissait d’un Bac-111, arrivant de Manchester, transportant une équipe de rugby et ses supporters pour un match France-Écosse.  (Janvier)

- Le premier vol commercial Concorde dont on a parlé était piloté par les commandants Pierre Chanoine et Pierre Dudal. Parmi les passagers, une toulousaine de 82 ans, madame Aurélie Ouille. Au même temps, décollait de Londres à destination du Bahreïn un autre Concorde de British Airways. Entretemps, à Dakar, le supersonique d’Air France était accueilli par le Président Léopold Senghor, puis il est parti vers Rio de Janeiro.  (Janvier)

- British Airways a mis en service un nouveau système de réservations informatisé, le BABS.   (Février)

- Le directeur d’Aérospatiale a convoqué la presse pour révéler l’existence du SA-350 Écureuil. Les vols d’essais étaient restés secrets depuis 1974, par tactique commerciale.  (Mars)

- Un B747SP de Japan Airlines a fait Tokyo – New York sans escale. 10 140 km en 11h 30min.   (Mars)

- Départ à la retraite d’André Turcat dont le nom sera toujours associé à celui du Concorde. Depuis qu’il avait obtenu son brevet de pilote en 1947, il a totalisé  près de 4 000 heures d’essais dont 720 sur Concorde. Il a été le premier en France à franchir le mur du son en vol horizontal (1954), l’aviation lui devant aussi la mise au point du premier système d’atterrissage automatique tout temps adapté sur avion commercial.   (Mars)

- Le milliardaire américain Howard Hughes  s’est tué à bord de son Lear Jet qui le menait d’Acapulco à Houston. Il avait consacré une très large part de ses dollars et de sa vie aux avions. Sa fortune, acquise surtout grâce au pétrole, il l’a utilisée à faire du cinéma et à concevoir des hélicoptères et des bombardiers. Il a dirigé à une époque la TWA et a pris souvent lui-même le commande de ses avions. Il avait 71 ans.   (Avril)

- Air France a ouvert une seconde ligne supersonique à destination de Caracas, avec escale aux Açores. Six heures de vol au lieu des 11h 35min sur un quadriréacteur.   (Avril)

- À Zamboanga, l’armée a pris d’assaut un DC9 de Philippines Airlines dont les passagers avaient été pris en otages par six pirates de l’air. Trois des pirates et dix autres personnes ont été tués, les trois autres étant capturés.   (Mai)

- Pierre Dudal, pilotant un Concorde avec 56 passagers, a relié Caracas à Paris (direct) en 4h 12min, battant le record d’André Duchange (4h 19min au mois de Mai).   (Juillet)

- Raid israélien à Entebbe pour libérer un Airbus A-300 d’Air France détourné par un commando. Bilan : 28 morts, dont quatre pirates de l’air et trois otages, et plus de 100 blessés. Il y avait 258 passagers à bord la plupart des israéliens.   (Juillet)

- Un Trident 3B de British Airways à destination d’Istanbul (54 passagers) et un DC9 de la compagnie Yougoslave à destination de Cologne (108 passagers) ont choqué en plein-ciel au-dessus de Zagreb. Les contrôleurs, très surchargés, n’avaient pas vu que leurs routes convergeaient. Aucun survivant.   (Septembre)

- Vol inaugural de l’Iliouchine IL-86, le jumbo soviétique. Une des nouveautés de cet avion est la manière d’y accéder. Trois escaliers, fixés sous le fuselage, descendent électriquement jusqu’au sol.   (Décembre)