IL Y A UN QUART DE SIÈCLE… (1980)

EN 1980 :

- La Panthère rose s’est affichée sur les murs pour promouvoir les vols Air France Vacances. Vu leur succès, Air France avait décidé de doubler le nombre de sièges offerts.

- La liaison Washington – Dallas, exploitée en Concorde par Braniff International, a été supprimée en raison principalement de l’augmentation du coût du carburant qui a plus que doublé depuis l’ouverture de la ligne en 1978.          

- Sanjay Gandhi s’est écrasé avec son avion privé d’acrobatie Pitts. Fils aîné d’Indira Gandhi, il semblait promis à succéder à sa mère comme Premier ministre de l’Union Indienne. Son frère Rajiv, pilote à Indian Airlines, ne serait pas très intéressé par la politique.

- Aux commandes d’un Viscount de la compagnie britannique Alidair, Geoffrey Whittaker a réussi un atterrissage en catastrophe, sans dégâts, avec les quatre moteurs défaillants par manque de carburant.

- L’aviatrice et femme d’affaires Jacqueline Cochran meurt à l’âge de 74 ans. Elle a été la première femme à piloter un bombardier à travers l’Atlantique en 1941 et a franchi le mur du son en 1953.

- 301 personnes meurent dans l’incendie d’un Lockheed TriStar de Saudi Airline qui atterrit en flammes à Riyad.

- British Airways a supprimé sa ligne en Concorde de Londres à Singapour. La compagnie anglaise perdait deux millions de livres par an.

- Le Gossamer Penguin a décollé soulevé par la seule énergie solaire. Un vol de 14 minutes sur trois kilomètres. Janice Brown, 32 ans, a ainsi concrétisé son rêve écologiste.

Les contraintes de cet avion étaient nombreuses. L’appareil et l’équipage ne devaient pas dépasser 69 kg. Janice avait dû, malgré ses 44 kg, suivre un régime draconien. La hauteur de sécurité du vol ne devait pas dépasser 4 mètres et les essais devaient se faire au petit jour.