1934 – L’ANNÉE DE LA NAISSANCE DE GAGARINE - Air France

14 mars 2008

1934 – L’ANNÉE DE LA NAISSANCE DE GAGARINE

Yuri Alekseïevitch Gagarine, cosmonaute et héros de l’Union Soviétique, est né le 9 Mars 1934 à Klouchino, localité que depuis 1968 porte son nom.

Il a marqué l’histoire de l’humanité, en devenant le premier homme à voyager dans l’espace et à regarder la forme de la Terre, réalisant le 12 Avril 1961 une révolution complète autour de notre planète en 1 h 48 min, à bord de la capsule Vostok 1. C’est célèbre sa phrase «La Terre est bleue». À quelques kilomètres d’altitude il s’est fait éjecter, ayant effectué le reste de sa descente en parachute.

En 1955 il avait rejoint l’école d’aviation militaire d’Orenbourg, où il est devenu pilote de chasse du MiG-15. Il a été assigné ensuite à la base aérienne de Luostari, près de la frontière norvégienne.

Gagarine ne mesurait que 1 m 57 cm, ce que fut un avantage au moment où, en 1960, il a fallu choisir le futur occupant du petit cockpit du Vostok. Il a intégré le premier groupe de 20 militaires pour le programme spatial de l’URSS. On testait leur endurance physique et psychologique, au même temps qu’ils suivaient l’entraînement au futur vol. Le choix final se porta sur Gagarine et Titov pour leurs bonnes performances ainsi que leur taille. L’option pour Gagarine a dû tenir compte aussi de ses origines modestes, sa personnalité ouverte et sa capacité à retenir l’attention des médias.

Après son vol il a parcouru le monde, faisant la promotion de la technologie de son pays. Il a été reçu par rois, reines et présidents et a attiré la curiosité de millions de personnes.

À partir de 1962 Gagarine a été député jusqu’à retourner à la “Cité des Étoiles”, pour s’occuper du design de vaisseaux spatiaux. Plus tard il a amorcé une reconversion en tant que pilote de chasse des nouveaux MiG-15. Hélas, le 27 Mars 1968, son instructeur et lui se sont tués à bord d’un MiG-15 UTI lors d’une mission de routine. L’accident s’est produit dans de mauvaises conditions de visibilité. La limite des nuages se trouvait à 300 mètres du sol et l’appareil procédait à une vrille, ne lui manquant que quelques secondes pour se redresser au moment où il s’est écrasé au sol. Ils ont été inhumés tous les deux dans le mur du Kremlin.

Gagarine était membre d’honneur de l’Académie Internationale d’Astronautique et son nom a été attribué à un cratère lunaire. Un monument à sa mémoire se trouve dans une place de Moscou.

Regardons maintenant d’autres évènements de 1934, dans le Monde en général et dans l’Aviation en particulier.

DANS LE MONDE :

- Inauguration du chemin de fer entre Brazzaville et Pointe-Noire (512 km). Coût 230 millions de francs-or contre 93 prévus. 127 250 hommes ont étés nécessaires à sa construction. La mort de 18 000 à 23 000 ouvriers sur le chantier a alerté l’opinion publique en métropole.

- Bourguiba est arrêté et assigné à résidence dans le sud de la Tunisie.

- La Garde nationale du Nicaragua, sur ordre de Somoza, a capturé et exécuté Sandino à Managua.

- Les gangsters Bonnie Parker et Clyde Barrow sont tués aux États-Unis par la police dans une embuscade.

- L'ennemi public numéro un, John Dillinger, est abattu à Chicago par le FBI.

- La Perse a changé de nom et est devenue l’Iran.

- En Autriche, suppression du pluralisme des partis politiques et élimination des socialistes.

- Création de l’Union britannique des fascistes (British Union of Fascists). Elle totalisait 50 000 membres et bénéficiait du soutient du Daily Mail (2 millions d’exemplaires quotidiens).

- La IIIe Internationale Communiste a abandonné la tactique du “Front unique contre la social-démocratie” et a appelé à la lutte antifasciste.

- Première rencontre entre Adolf Hitler et Benito Mussolini à Venise.

- Hitler a tenté une première fois de réaliser l'Anschluss (union de l'Allemagne et de l'Autriche), en faisant assassiner par des nazis le chancelier autrichien Engelbert Dollfuss.

- À Glasgow, devant 200 000 personnes, la reine Mary a baptisé le paquebot Queen Mary lors de son lancement.

- À la chambre des Communes, Churchill a dénoncé les intentions belliqueuses de l’Allemagne et a demandé un renforcement des capacités militaires du Royaume-Uni.

- Adoption de la loi du Führerprinzip, qui réorganisait les grandes entreprises allemandes, en les mettant sous la dépendance du pouvoir nazi. Apparition de la Volkswagen. Himmler, chef des SS, a pris la tête de la Gestapo.

- Nuit des Longs Couteaux : Hitler a fait éliminer ses opposants et ses rivaux. Près de 1 000 assassinats.

- Mort du vieux Maréchal Hindenburg, dernier rempart contre Hitler. Après son décès, Adolf Hitler s’est fait plébisciter comme Reichsführer et président du Reich.

- Insurrection syndicaliste aux Asturies en Espagne. Un gouvernement révolutionnaire a été mis en place pendant 15 jours. La répression dirigée par le général Franco a été féroce (4 000 morts, 40 000 arrestations).

- Naissances : Jacques Anquetil, coureur cycliste français ; Édith Cresson, femme politique française, ancien Premier Ministre ; Paco Rabanne, couturier français d'origine espagnole ; Jacques Séguéla, publicitaire français ; Bettino Craxi, homme politique italien ; Anton Geesink, judoka néerlandais ; Georges Moustaki, chanteur français ; Les sœurs Dionne, les premières quintuplées connues, canadiennes ; Guy Bedos, acteur et humoriste français ; Georges Wolinski, dessinateur humoristique français ; Giorgio Armani, designer italien ;

Wole Soyinka, écrivain nigérian, Prix Nobel de Littérature en 1986 ; Sophia Loren, actrice italienne et Brigitte Bardot, actrice française.

- Décès : Marinus van der Lubbe, incendiaire présumé du Reichstag et Marie Skłodowska-Curie, d’origine polonaise, physicienne et chimiste française, Nobel de Physique (1903) et de Chimie (1911).

DANS L’AVIATION :

- Un Dewoitine D.332, l’Émeraude, qui effectuait de vol Saigon – Paris, s’est écrasé à Corbigny. Aucun survivant. À bord, sept passagers dont Maurice Noguès, animateur de cette ligne, Maurice Balazuc, directeur de l’exploitation d’Air France, Chaumié, directeur de l’aéronautique civile et le gouverneur d’Indochine Pasquier. Les ennuis s’étaient succédé : panne de moteur à Calcutta, avarie du train gauche à Gwadar et arrivée tardive à Marseille cause mauvais temps. Noguès, malgré les prévisions météo pessimistes, a insisté pour gagner Lyon. Puis est arrivée un ordre du Bourget, où l’appareil serait attendu par les officiels. Après quelques minutes de vol, l’avion, à 1700 m d’altitude, a été pris dans la neige. Victime du givrage il s’est abattu sur les monts de Morvan. (Janvier)

- Lufthansa a transporté du courrier de Berlin à Buenos Aires en six jours. Un Heinkel 74 jusqu’à Séville, puis un Junkers 52/3m jusqu’en Gambie. Un hydravion Dornier lui a fait traverser l’Atlantique avec escale sur le navire-base Westfalen, avant d’être chargé sur un autre Junkers à Natal. (Février)

- À bord d’un Farman F.190, André Malraux a survolé Saba, la capitale perdue de la reine Balkis. (Février)

- Le ministre de l’Air de Mussolini a supprimé l’interdiction faite aux aviateurs de l’armée de se marier. (Mars)

- Sept pilotes ont été faits héros de l’Union Soviétique. Distinction attribuée pour le sauvetage des 109 survivants du brise-glace Tchélionskine, coulé après une collision avec la banquise. (Avril)

- La TWA a reçu son premier DC - 2 qui sera mis en exploitation sur la ligne Newark - Chicago. Il reliera aussi New York à Los Angeles en 15 heures. Aménagé en version luxe, il permettait aux hommes d’affaires de se reposer et d’être plus en forme à l’arrivée. Si les contrats postaux avaient représenté la plus grande partie des recettes jusque là, l’avenir serait le transport de passagers. Il fallait donc les attirer avec des vols rapides et confortables. (Mai)

- Une jeune Néo-Zélandaise, Joan Batten, grande, belle et n’ayant peur de rien, âgée de 24 ans, a accompli une “mission impossible”. Seule, aux commandes d’un vieux Gipsy Moth, elle a triomphé des 16 000 km qui séparent Londres de Port Darwin, en Australie. Elle a fait le voyage en 14 jours 23 heures et 30 minutes. Elle a battu l’ancien record, de plus de quatre jours. Contre la volonté de sa famille elle avait décidé de devenir pilote et non pianiste. Partie à Londres en 1929, elle a passé son brevet et a mis sur pied cette aventure vers l’Australie. (Mai)

- Tupolev a construit en deux ans le “Maximo Gorki”, un ANT-20 tout à fait spécial. Dans ses 60 mètres de longueur on trouvait une cuisine, un cinéma, un laboratoire photo, une salle de radio et même une imprimerie. Il avait été construit avec l’argent d’une souscription organisée par l’Union des Écrivains et Éditeurs qui voulait célébrer à sa façon l’anniversaire de l’entrée de Gorki dans la carrière littéraire. Il pouvait transporter 50 passagers, avec vingt membres d’équipage. (Mai)

- Un vrai duel se déroulait au-dessus de l’Atlantique Sud entre la France et l’Allemagne, le but étant de relier le plus vite possible l’Europe à l’Amérique du Sud. Air France a pris de vitesse sa rivale Lufthansa qui avait pourtant mis tout en œuvre pour avoir la suprématie. La compagnie française, avec Mermoz en première ligne, a lancé des puissants appareils au-dessus de l’océan, pour acheminer le courrier d’Europe à destination de Buenos Aires en deux jours et quinze heures. Lufthansa prenait six jours pour le faire. (Mai)

- À bord de l’Arc-en-ciel, Mermoz a effectué une reconnaissance de piste sur l’île Fernando de Noronha, à 300 km de Natal. L’avion s’est enlisé à l’atterrissage. Dégagé par les 200 forçats du pénitencier de l’île, il a pu retourner à Natal. (Juin)

- Nelly Diener, jeune suisse, est devenue la première hôtesse de l’air à voler en Europe à l’initiative de Swissair. Les passagers payaient un léger supplément pour recevoir des sandwichs et des boissons. (Juillet)

- Leonard Reid et James Ayling se sont posés à Heston, en Grande Bretagne, après un vol de 30 heures 5o minutes. Ils venaient du Canada sans escale, à bord d’un DH.84 Dragon. (Août)

- La direction de l’aérodrome de Berlin – Tempelhof a installé un millier de moutons sur les pistes pour garder l’herbe rase. (Août)

- La compagnie MISR Air, fondée par une banque, a lancé des vols spéciaux vers Djedda pour le grand pèlerinage de la Mecque. (Septembre)

- La Police de l’Air Française a été organisée. Elle disposera de commissariats sur les aéroports de Strasbourg, Bron, Toulouse et Marignane. (Septembre)

- Lufthansa a fêté son millionième client, son réseau ne cessant pas de se développer. En plus de ses lignes internationales, ou pouvait dire que ses vols reliaient toutes les principales villes allemandes à la capitale. En Mai, un service vers Varsovie avait été aussi inauguré. Un trimoteur apportait plus de confort et le pilotage par tout temps était devenu banal. L’école de Staaken attirait aussi les pilotes étrangers qui venaient y effectuer leur formation. (Septembre)

- Le pilote italien Francesco Agello était le plus rapide du monde à l’époque. À bord d’un hydravion Macchi – Castoldi MC.72 il avait atteint, sur le lac de Garde, la vitesse incroyable de 711 km/h sur base. (Octobre)

- Charles Kingsford-Smith a choisi le Lockheed Model 8-D Altair pour devenir le premier pilote à relier l’Australie aux États-Unis. La voilure avait été modifiée pour loger un train rétractable, idée déjà présentée par Lindbergh en 1929. Avec un navigateur, il a effectué Brisbane - Fidji - Honolulu - Oakland, 11 635 km avec des étapes de plus de 25 heures. (Novembre)

- Hélène Boucher, la femme la plus rapide du monde, s’est tué lors d’un simple vol d’entraînement sur un Caudron Rafale. Elle aurait pu mener la vie ordinaire des femmes de son temps, mais Hélène trouvait cela triste. Trois ans avant, elle avait eu son baptême de l’air et dès lors elle n’avait qu’un rêve : voler. Elle a passé son brevet de pilote et a remporté de nombreux records de vitesse. (Novembre)