Héros de l’Aviation - ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY
Antoine de Saint-Exupéry est né le 29 juin 1900 à Lyon. Très jeune, il passait ses vacances à Ambérieu. À quelques kilomètres, on avait aménagé un terrain d'aviation.
Il s'y rendait à vélo, restant des heures à interroger les mécaniciens sur le fonctionnement des avions.
En juillet 1912, il a eu son baptême de l'air sur un Berthaud-Wroblewski. Ce fut son premier contact direct avec l'aviation.
Il a passé son bac à l’âge de 17 ans. Dès 1920, il accepte plusieurs petits boulots pour gagner de l’argent. Ainsi, par exemple, il a été figurant durant plusieurs semaines dans Quo Vadis, un opéra de Jean Noguès.
En 1921, Antoine est appelé sous les drapeaux. Simultanément, il prend des leçons 
de pilotage avec le moniteur Robert Aeby, pilote de la Compagnie Transaérienne de l'Est. Il réalise ses premiers vols en double commande sur Farman F-40, plus tard il effectue son premier vol "lâché" sur un biplan Sopwith.
Début juillet, il embarque à destination de Casablanca où il va rejoindre le 37e Régiment d'Aviation de Chasse.
En 1922, de retour en France, on le retrouve à Istres, comme élève officier de réserve; il s'entraîne sur un Caudron G-3. Il est promu caporal e ensuite obtient son brevet de pilote militaire.
En avril de cette même année, il est envoyé à la base d'aviation d'Avord, pour suivre un entraînement d'observateur. Le 10 octobre, il est promu sous-lieutenant de réserve et choisit son affectation au 34e Régiment d'Aviation, au Bourget.
Au printemps 1923, il a eu son premier accident d'avion au Bourget: il s'est tiré avec une fracture du crâne. Il est démobilisé.
Le 1er avril 1926, il publie L'Aviateur, sa première oeuvre imprimée, dans le Navire d'Argent, d'Adrienne Monnier. Puis il obtient son brevet de pilote de transport. Il sera moniteur à la Compagnie Aérienne Française et ensuite engagé comme pilote de la Compagnie d'Aviation Latécoère qui assurait le transport du courrier entre Toulouse et Dakar. A Toulouse, Didier Daurat, Directeur d'Exploitation de la société, faisait d'abord passer ses pilotes par les ateliers avant de leur confier un courrier. Saint-Exupéry y passera donc quelques mois avant d'assurer la ligne Toulouse Casablanca, puis la ligne Casablanca Dakar.
En 1927, il est nommé Chef d'escale à Cap Juby, dans le Rio de Oro.
La Société Les Lignes Aériennes Latécoère devient entre-temps la Compagnie Générale Aéropostale.
En 1928, en compagnie de Mermoz et Guillaumet, il part pour l'Amérique du Sud 
afin d'y étudier la possibilité de créer de nouvelles lignes aériennes. Le 12 octobre, Saint-Exupéry arrive à Buenos-Aires. Il y prend possession de son poste de Directeur de l’Aéropostale Argentina. Il crée la ligne de Patagonie, qui rejoint Buenos-Aires à Punta Arenas et publie Courrier Sud.
En 1930, il est fait Chevalier de la Légion d'Honneur à titre de l'aéronautique civile. L’année suivante il rentre à Paris et épouse Consuelo Suncin. De mai à décembre, il pilote en vols de nuit le courrier Casablanca - Port Etienne. Justement en décembre il reçoit le Prix Fémina -
Vie Heureuse pour Vol de Nuit, qui obtient un 
succès considérable.
En 1932, Saint-Exupéry pilote des hydravions sur la ligne Marseille - Alger. En 1933, année de la constitution d’Air France, il devient pilote d'essais à la Société de Constructions Latécoère, puis pilote chargé de la réception des appareils. Il souffre un nouvel accident à Saint-Raphaël sur un hydravion Latécoère à flotteurs.
- En avril 1934, il est attaché à Air France pour missions en France et à l'étranger. Le 12 juillet, départ de Marseille pour Saigon. Amerrissage forcé en hydravion, à l'embouchure du Mékong lors d'une excursion projetée à Angkor. Le 22 juillet, retour à Marseille.
- En 1935, il fait un tour pour conférences passant par Casablanca, Alger, Tunis, Tripoli, Benghazi, Le Caire, Alexandrie, Damas, Beyrouth, Istanbul et Athènes. Le 29 avril, il arrive à Moscou, pour faire un reportage pour Paris Soir.
En décembre, il fait un raid Paris - Saigon, sur un Simoun. Il part de Benghazi le dimanche 29 à 23 heures. Quatre heures plus tard, il percute, à 260 km/h, le haut d'un plateau, dans le désert de Libye. Équipage perdu dans le désert... Ils ne seront retrouvés que le premier janvier 1936, à 18 heures.
De retour à Paris, il publie le récit de son aventure dans L'intransigeant, puis il enregistre, pour la radio, Atterrissage forcé dans le désert.
Le 8 décembre, Mermoz est perdu dans l'Atlantique Sud. Saint-Exupéry va lui consacrer une série d'articles, dans la presse, et de reportages, à la radio.
En 1937, il achète un 2e Simoun et, en mars, commence un nouveau périple. Il s'agissait d'étudier la possibilité, pour Air France, d'établir la ligne: Casablanca – Tombouctou – Bamako – Dakar - Casablanca.
- En 1938, il essaie de relier New York à la Terre de Feu; il souffre un nouvel accident au Guatemala. À cause d'une surcharge de réserve de carburant, son avion s'écrase en bout de piste. Grièvement blessé, Saint-Exupéry restera 5 jours dans le coma.
Un mois plus tard il rentre à New York où il passe de longs mois de convalescence. Revenu en France, il séjourne à Agay, puis en Suisse.
En 1939, il est promu Officier de la Légion d'Honneur. En février il publie Terre des Hommes, qui lui vaudra le Grand Prix de l'Académie Française. Entre le 7 et le 14
Juillet, aux commandes du Lieutenant de Vaisseau Paris, il fait la traversée, aller et retour, de l'Atlantique Nord.
Le 2 septembre c'est la Déclaration de Guerre. Il est convoqué à Toulouse et devient moniteur de pilotes à l'aérodrome de Montaudran. Le 3 novembre, il est affecté au groupe de grande reconnaissance 2/33. Il vole sur des Potez.
En 1940 première mission de guerre sur Bloch 174. Il réalise plusieurs vols de reconnaissance 
au-dessus de l'Allemagne et sur Arras qui lui vaudront une citation et la Croix de Guerre. Le 9 mai, il part en permission de 24 heures à Paris pour consulter un médecin. Le 9 juin, dernière mission de guerre.
Le 20 juin, avec un Farman quadrimoteur de guerre inachevé, il emmène des pilotes,
des mécaniciens et du matériel d'aviation de Bordeaux jusqu'en Afrique du Nord.
Le 16 novembre, il est à Lisbonne où il embarque pour New York sur le Siboney; il fait la traversée en compagnie du cinéaste Jean Renoir.
En 1942 parait Pilote de Guerre. En 1943, Antoine de Saint-Exupéry 
publie Le Petit Prince. Le 15 mars, il reçoit sa feuille d'embarquement pour l'Afrique du Nord.
Le 4 juin, il rejoint, comme Capitaine, la 7e Armée Américaine. Il fait partie du Photogroup basé à La Marsa, près de Tunis. Le 21 juin, première mission sur la France à bord d'un Lightning P-38. Il est promu Commandant le 25 juin. Le 12 août, il est mis en réserve de commandement.
Le 16 Mai 1944 devant son insistance pour reprendre du service, il est réaffecté à l'escadrille qu'il rejoint, le jour même, à sa base de l'Alghero, en
Sardaigne.
Le 14 juin, il effectue sa première mission depuis son retour à l'escadrille. Le 17 juillet, la base est transférée à Borgo, prés de Bastia, en Corse. Le 29 juillet, le colonel Chassin le rencontre à Alger et lui conseille de s'arrêter: il le peut bien, car il avait déjà réalisé huit missions de reconnaissance photographique au-dessus de la France (autant que ses camarades en un an).
- C'est impossible, répond Saint-Exupéry, je resterai avec mes camarades jusqu'au bout...
Le 31 juillet, c'est sa dernière mission de reconnaissance sur Grenoble et Annecy: il décolle à 8 h 45. Il disposait de 6 heures d'autonomie d'essence. A 14 h 45, il n'était pas revenu...
UN QUART DE SIÈCLE APRÈS…
… FEUILLETANT LES 11 EXEMPLAIRES DE «FRANCE AVIATION» PUBLIÉS EN 1981 :
- Départ à la retraite de Robert Heurtaux. Évadé de zone occupée en 1941, il s’était engagé dans l’Armée de l’Air à Toulouse puis, après un passage au Maroc, il a été breveté navigateur aux États-Unis et a effectué une vingtaine de missions de guerre avec le Commandant Tardieu ( CDB Concorde Air France, beaucoup d’années plus tard). Engagé à Air France en 1948, sa carrière est resté très «mouvementée» : Chef d’escale à Hanoi, Contrôleur d’aéroport à Tanger, Préparation des vols Atlantique Nord, Chef d’escale aux Antilles puis à Santa Maria, Adjoint sol au Secteur Boeing, Chef d’escale à Montréal, Inspection des escales à da Direction du Transport, Assistant d’exploitation au Maroc, Représentant régional et Chef d’escale à Casablanca et, depuis 1976, Chef du service Méthodes - Contrôle - Gestion Programme à Orly et Assistant du Chef d’escale, poste qu’il a occupé jusqu’à sa retraite.
(Je l’ai retrouvé plusieurs fois, d’abord lors de ses passages à Lisbonne quand il était à Santa Maria, ensuite lors des inspections en escale. Le Chef d’escale de Lisbonne Albert Marty m’avait désigné pour suivre un stage de Formation - Qualification Opérations Aériennes – Préparation des vols. Il m’aidait au maximum et il a même promis de me prêter son appartement à Joinville pour me permettre un séjour plus tranquille et en famille en région parisienne. Seulement je n’avais jamais pratiqué ces fonctions et j’ai fait part de mes inquiétudes à Robert Heurtaux, lors d’une inspection à Lisbonne.
- «Si vous ne voulez pas y aller, il y a plein de gens qui cherchent un emploi !».
Sa réponse ne pouvait pas être plus claire. Avec presque quinze ans de compagnie, marié récemment, je voyais tout d’un coup que mon avenir était étroitement lié à la réussite ou échec dans un Cours pour lequel je n’étais nullement préparé.
Tout s’est bien passé grâce à plusieurs nuits presque sans dormir, mais l’épisode m’a bien marqué. Quand on aime sa profession il faut luter au quotidien et essayer de faire un peu mieux tous les jours. Merci Robert Heurtaux. Quand même!…).
- Anne Pranville a épousé René Viffray tous les deux membres du personnel navigant commercial d’Air France. Fille de Pierre Pranville, ancien Chef d’escale à Lisbonne, et petite-fille de deux pionniers de l’Aviation : Julien Pranville et Élysée Négrin, tous les deux disparus le 19 mai 1930 dans le Rio de la Plata.
(Son frère était aussi PNC à Air France, retraité récemment.
Vingt-cinq ans après, je peux vous informer que Thomas, fils de Anne et de René, est mécanicien au sol, à Air France bien sûr…
Une famille liée à l’aviation depuis quatre générations doit être un record !!)
- Tous les B 747 (Première Classe) d’Air France ont été équipés de fauteils-couchettes. Au même temps, le traitement des passagers première classe a été entièrement repensé: accueil, attentions particulières, identification des bagages; zones, salons et circuits spécifiques; confort, prestations à bord, quatre PNC pour 24 passagers, etc.
- Jean Chaumeton a été nommé Chef du Service des Relations avec la Clientèle. 
Entré à Air France en 1962 comme Attaché au Département Planification commerciale, il devient Chef au Service Études et Promotion Europe de l’Est en 1966 ; Directeur commercial au Méridien de 1970 à 1975, il était depuis cette date Chef du Service Filiales et Diversification à da Direction du Programme et du Développement.
Docteur ès Sciences économiques, diplômé de l’Institut d’Études Politiques chargé de Travaux Pratiques à la Faculté de Droit et de Sciences Économiques, Jean Chaumeton est breveté pilote de l’Armée de l’Air. Âgé à l’époque de 47 ans, marié et père d’une fille, Isabelle, il consacrait ses loisirs à la chasse et à la bicyclette.
(J’ignorais tous ces détails de la carrière de Jean Chaumeton et pourtant il a été Représentant Régional au Portugal quelques années plus tard. Voyez à ce propos ce que j’ai écris à son sujet en octobre 2004 :
http://memoireairfrance.canalblog.com/archives/2004/10/index.html).
- La Représentation Régionale au Portugal a organisé une soirée de dégustation de fromages français à l’intention des 100 agents de voyages portugais, réunis à Troia, près de Lisbonne, pour leur Congrès National des Agents de Voyages et du Tourisme.
Une trentaine de fromages français a été proposée avec un vin portugais, servi par 
des sommeliers du pays.
Une tombola a permis à plusieurs agents de voyages de gagner des séjours sur la Côte d’Azur et dans la station de ski des Arcs.
(Le Représentant à l’époque était Michel Villiers,
actuellement retraité et dont j’ai eu des nouvelles il n’y a pas longtemps).
- Un septième Concorde est venu s’ajouter à la flotte d’Air France.
- Une nouvelle agence Air France a été ouverte à Paris, au 74 boulevard Blanqui. La Chef d’agence était Monique Ducrot.
- André Gréard, un commandant de bord que j’ai très bien connu, a 
exposé ses tableaux à l’Union des Banques de Paris. Avec beaucoup de générosité il a décidé que la vente de ses toiles se ferait au bénéfice de «Aviation sans Frontières».
- Cyril Mc Ghee, responsable des Relations Extérieures d’Air France à Londres, a accueilli le président de la République Française François Mitterrand venu dans la Capitale
anglaise pour être présent au mariage du Prince Charles et de Lady Diana Spencer.
- Le 13 octobre, à Lisbonne, signature de deux contrats relatifs à la construction, gestion et commercialisation des Hôtels Méridien à Lisbonne et Porto. Ouvertures prévues respectivement en 1984 et 1985. La Société des Hôtels Méridien faisait partie du Groupe Air France.
Personnel d’Air France à Lisbonne – 5
ILS ONT TRAVAILLÉ (ou travaillent) À AIR FRANCE
José Lima
- Nom complet : José António Moreira da Costa Lima, né le 14 mars 1937.
- Embauché le 2 juillet 1962, influencé par un ami (Daniel Silvano) qui travaillait déjà à la compagnie dans la Promotion de Ventes.
- José Lima a commencé son activité professionnelle aux Réservations où il est resté pendant trois ans.
De 1965 à 1967 il a occupé les fonctions de Démarcheur de Ventes.
En 1968, il est transféré au Comptoir Ventes de la toute première Agence d’Air France
à Lisbonne, 120 av. da Liberdade.
En 1974 il est nommé Responsable du Service de Moyens et Techniques de Ventes auprès du Directeur Commercial.
Ultérieurement il est devenu Responsable du Service Promotion Ventes et plus tard, en conséquence du départ à la retraite du Directeur Commercial Manuel de Sousa, il a été nommé Responsable commercial pour Lisbonne et Porto dans une première période, ensuite pour le Centre, le Sud et pour les Îles de Madère et des Açores.
(Une petite parenthèse pour une explication. On a du remarquer l’utilisation du mot «responsable» à plusieurs reprises… En fait c’était une façon d’éviter toute autre terminologie, comme chef, directeur, etc, qui pourrait impliquer, selon la législation locale, des changements de catégorie professionnelle qui avaient par conséquence des augmentations de salaires beaucoup plus importantes…)
- Son meilleur souvenir : le dîner des adieux qui a eu lieu le 17 décembre 1998.
- José Lima garde un mauvais souvenir de quelques périodes des «années 70» (crise du pétrole, grèves, arrêt de l’exploitation de presque un mois, etc).
- Comme hobbies il aime marcher et lire.
- Retraité depuis le 31 décembre 1998, il est marié de Maria João Lima, aussi une ancienne d’Air France.
- Actuellement il passe la plupart de son temps en famille, souvent avec sa petite-
fille Beatriz qu’il adore, bien sûr.
Il ne l’a pas dit mais je sais qu’il s’occupe aussi et très sérieusement de son vieux chien qui est malade.
Pour lui, Air France a été et sera toujours une grande famille !
1981 – IL Y A VINGT-CINQ ANS
- Les appareils de British Airways ont effectué à Londres un record de 96 atterrissages automatiques en une seule journée. Le brouillard avait réduit la visibilité sur la piste à 125 m. (Janvier)
- Décès de Donald Douglas, fondateur de Douglas Aircraft Company, à l’âge de 88 
ans à Palm Springs. Il avait conçu le DC – 3 construit à 11 000 exemplaires. (Février)
- Le commandant Michel Breton a assuré le dernier vol Air France en Caravelle. Aller et retour à Amsterdam. (Mars)
- Steve Ptacek, pilotant le Solar Challenger, a traversé la Manche en 5 h 23 min. Conçu par l’ingénieur américain Paul Mc Cready,
l’appareil était propulsé uniquement par la lumière du soleil. Quinze mille cellules photovoltaïques, réparties sur la voilure, alimentaient le moteur de 3,3 ch. qui actionnait l’hélice. La masse totale de l’avion était de 150 kg y compris le poids du pilote. Le Challenger a réalisé un vol de 255 km. (Juillet)
- Trafic aérien bloqué aux États-unis. Le Président Ronald Reagan avait licencié les 15 000 contrôleurs aériens, en grève depuis deux jours pour exiger une augmentation de salaire. (Août)
- La SNCF, actionnaire d’Air Inter, a mis en 
service le TGV Sud-Est. Lyon serait désormais à 2 h 40 de Paris, une sérieuse concurrence pour Air Inter. (Septembre)
- La compagnie indonésienne Garuda a été une des premières à supprimer le poste de mécanicien des Airbus 300.
Airbus, pour permette le pilotage à deux de l’A-300, avait ramené à l’avant toutes les commandes dont disposait le mécanicien. Sur la planche latérale, il ne restait que les systèmes nécessaires à la maintenance au sol. (Octobre)
- Japan Air Lines a fêté son 30e anniversaire annonçant avoir présenté plus de 200 millions de serviettes chaudes à ses passagers. (Octobre)
- Air France ouvre la mise en service du Terminal 2 de l’aéroport de Charles de Gaulle, avec un vol à destination d’Amsterdam. (Novembre)
- Le transport aérien a traversé une année de crise. Le taux de croissance sur les services réguliers a été le plus faible enregistré par l’OACI. La crise a touché aussi les commandes de nouveaux appareils qui ont chuté de 30% par rapport à l’année précédente. Plusieurs fusions de compagnies aériennes s’annoncent afin de réduire les coûts d’exploitation.
HUMOUR
Premier vol de l'A 380 au dessus du Kenya
