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FRÈRES WRIGHT Les frères Orville Wright (19 août 1871 / 30 janvier 1948) et Wilbur Wright (16 avril 1867 / 30 mai 1912) sont deux célèbres pionniers de l'aviation nord-américaine, à la fois chercheurs, concepteurs, constructeurs et pilotes. Après des vols de mise au point sur planeurs, ils ont effectué - en 1903 - le premier vol motorisé contrôlé d'un avion. Ils se sont distingués de leurs prédécesseurs et de leurs contemporains par leur approche analytique et expérimentale du problème. Leur contribution essentielle sera d'avoir... [Lire la suite]

JOSEPH VUILLEMIN Joseph Vuillemin, militaire français qui a pris part aux deux guerres mondiales, est né à Bordeaux le 14 mars 1883. Décédé à Lyon le 23 juillet 1963. Lors de la première guerre, il fut un as de l'aviation française. Au début de la seconde, il fut le chef d'état-major de l'Armée de l'air française. Joseph Vuillemin est entré dans l'armée en 1904 et est devenu sous-lieutenant dans l’artillerie en 1910. En 1913, il obtient son brevet de pilote et débute la guerre de 1914 à la tête d’une escadrille. En juin 1915, il... [Lire la suite]

GABRIEL VOISIN Gabriel Voisin, un des plus célèbres pionniers français de l'aéronautique, tant civile que militaire, ainsi qu'un fabriquant d'automobiles de luxe à la marque “Avions Voisin”, est né à Belleville-sur-Saône le 5 février 1880. Décédé  à Ozenay le 25 décembre 1973. Fils d'un industriel de la fonderie, Gabriel Voisin a fait ses études aux Beaux-Arts de Lyon. Engagé d’abord comme dessinateur, il a commencé sa carrière en 1903, en travaillant pour Ernest Archdeacon, l'un des promoteurs et mécènes de l'aéronautique... [Lire la suite]

  JULES VÉDRINES   Jules Charles Toussaint Védrines, pilote et pionnier de l’aviation française, est né à la Plaine Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) le 21 décembre 1881. Décédé à Saint-Rambert-D’albon  le 21 avril 1919. Il fut d'abord un ouvrier, puis un metteur au point aux Usines Gnome (Moteur), avant de devenir mécanicien du pilote-acteur anglais Robert Loraine. Cette expérience lui a donné le désir de devenir aviateur. Il a passé son brevet de pilote le 7 décembre 1910 à Pau. D'origine creusoise, Jules... [Lire la suite]

IGOR SIKORSKY Igor Ivanovitch Sikorsky, pionnier russo-américain de l'aviation, est né à Kiev, Ukraine, le 25 mai 1889. Décédé à Easton, Connecticut, États-Unis, le 26 octobre 1972. Il a conçu le premier avion quadrimoteur et un hélicoptère dont la configuration s'est imposée. Il a été le fondateur de la société Sikorsky Aircraft Corporation en 1923. Igor Sikorsky était le plus jeune de cinq enfants. Son père était professeur de psychologie. Sa mère était médecin, mais n’exerçait pas. Elle a assuré elle-même l’éducation scolaire... [Lire la suite]

SANTOS DUMONT Alberto Santos Dumont, pionnier de l'aviation brésilien, est né le 20 juillet 1873 à Palmira (Minas Gerais) — aujourd’hui ville de Santos Dumont — Brésil. Il est mort le 23 juillet 1932 à Guarujá, au Brésil. Il a passé la majeure partie de sa vie en France. Santos Dumont a construit de nombreux ballons, à bord desquels il a volé. Il a conçu aussi le premier dirigeable pratique. La démonstration de son puissant aéronef “plus-lourd-que-l'air”, le 14 Bis, a eu lieu dans le parc de Bagatelle près de Paris, lors d'un... [Lire la suite]

HENRY POTEZ Henry Potez, né à Méaulte le 30 septembre 1891, fut - avec Marcel Bloch (Dassault) - l'inventeur de l'hélice aérienne Potez-Bloch qui, à partir de 1917, équipa la majorité des avions alliés. Après des études primaires dans sa commune natale, il a poursuivi sa formation à l’école professionnelle d’Albert. Passionné d’aviation, il entre à l’École Duvignau, puis à l’École nationale supérieure de l’aéronautique (aujourd'hui E.N.S.A.E. ou Supaéro), dont il sort ingénieur en 1911, en compagnie de Marcel Dassault. Mobilisé... [Lire la suite]

ALPHONSE PÉNAUD Charles-Alphonse Pénaud, ingénieur français, inventeur et précurseur de l'aviation, est né à Paris le 31 mai 1850. Décédé aussi à Paris le 22 octobre 1880. Il a inventé des jouets, un modèle réduit d'avion, le Planophore, propulsé par un moteur caoutchouc, ainsi que des hélicoptères à hélices et des Ornithoptères. En 1876, il a breveté avec Paul-Élie Gauchot les plans d'un hydravion muni d'un train d'atterrissage rétractable. Il était entré à l'École navale mais, en jouant, il a reçu un coup de balançoire.... [Lire la suite]

JEAN MERMOZ Jean Mermoz, aviateur français, figure légendaire de l'Aéropostale, surnommé l'Archange, est né à Aubenton (Aisne) le 9 décembre 1901. Décédé dans l'océan Atlantique le 7 décembre 1936. Il a été aussi un des fondateurs, en 1936, du Parti social français (PSF) avec le colonel de La Rocque. Il était le fils de Jules Mermoz, maître d'hôtel, et de Gabrielle Gillet dite “Mangaby”, chevalier de la Légion d'honneur en 1952. En 1930, il a épousé Gilberte Chazottes, qui, veuve, s’est remarié avec l'ingénieur René Couzinet.... [Lire la suite]

LÉON LEVAVASSEUR Léon Levavasseur, pionnier français de l'aviation, mais aussi des canots de course à moteur, est né au Mesnil-au-Val le 8 janvier 1863. Décédé à Paris le 26 février 1922. Motoriste inspiré, il fut le premier à produire des moteurs légers et puissants, indispensables au développement de l'aviation. Fils d'un officier de Marine, il fit des études classiques à Rochefort, puis à Angoulême. Après un passage au Polytechnique et aux Beaux-arts, il assista aux démonstrations d’un moteur Gottlieb Daimler monté sur un... [Lire la suite]